Juan Naranjo, "El Chori", lecciones de baloncesto y vida

Dicen que los jugadores de baloncesto pueden agruparse por los equipos en los que hayan jugado o por los entrenadores que hayan tenido, dependiendo de la entidad del club, o del carisma de entrenador. Juan Naranjo, "El Chori" supo crear un club ficticio, el de sus jugadores, sus niños. Y maldigo la hora en que tengo que hablar en pasado para referirme al "Barbas", porque nos ha dejado sin más, y abandona este mundo el lider de una manada de enamorados del baloncesto que disfrutaban de este deporte antes de que hubiera línea de tres; antes de que hubiera mil extrajeros por equipo; antes de que hubiera ACB; antes de que hubiera un equipo sevillano en la élite del baloncesto español.

El Chori sabía de baloncesto un montón, pero sabía de la vida mucho más. Quizás por eso fuera tan carismático y sus jugadores se hicieran incondicionables de él. Hacía ganar a sus equipos por su concepción del baloncesto, pero sobretodo les hacía llegar al éxito a través de su talento para hacer de niños, personas. Sabía tocar la tecla adecuada para ilusionar a los chavales por llevar una vida sana, sabía motivarles para que siguieran estudiando, por luchar por lo que cada uno anhelaba. El Chori supo convertirse en entrenador, amigo, tutor y casi padre de muchos de sus jugadores, por eso perderle es un daño irreparable para muchos. Pienso en Juan "Barkley" Hidalgo, Ricardo "Monchito", mi propio hermano y Alberto Mate y se me abren las carnes. Sólo quiero darles un abrazo.

Recuerdo que lo conocí cuando aún vivía en Barcelona. Había venido a Sevilla de visita y mi tío Rafa me preguntó si quería ir a verle entrenar al Nata, a la hoy ya mítica azotea de la Calle Tratamara. Le dije que si y me hizo una advertencia: "Mi entrenador está un poco loco, si ves que comienza a tirar sillas y eso no te asustes". Así que al llegar me quedé por la puerta y efectivamente las malas pulgas del Chori no tardaron en aparecer. Un equipo compuesto por Rocky Jarana, Francis Chaves y alguno más de esa quinta "sufrían" cada día el placer de ser entrenados por Juan.

Luego entrenó a mi hermano, a quien enseñó a jugar de verdad y con quien mantenía una estrecha relación dentro del campo. Como venía de Barcelona le puso de mote "Noi" (El Chori era experto en ponerlos) y así se ha quedado para muchos en el mundo del baloncesto.

Conmigo la cosa fue diferente. Teníamos una relación maravillosa fuera del campo, compartimos mil y una tarde... pero dentro del campo... Mi forma de juego no le gustaba nada y una vez me confesó que antes que sacarme a la cancha salía él mismo a jugar. Eso hizo que me esforzara aún más en cada entrenamiento, en cada pase, en cada tiro. No sé si squello me lo dijo para motivarme, todo es posible tratándose de 2El Chori". Luego seguimos siendo amigos, quizás más aún. Años y más años. Nos veíamos en la ópera, género que comencé a escuchar en su casa de la calle Hombre de piedra.

Cuando el Caja San Fernando comenzó a hacerse grande Juan dejó de entrenar. Se fue sin hacer ruido, como si las fastuosidades de un club llamado a dominar el panorama del baloncesto sevillano de manera tan abrumadora no fuera con él. Se dedicó a entrenar a sus amigos en el equipo universitario y a otros menesteres. Hace dos años volvió a los banquillos. Su hijos ya tenían edad de comenzar a jugar y dicen que no se fiaba de que nadie más que él les entrenara. Se decidió por llevarlos a un club de al lado de casa, suficiente si tenía dos canastas y balones para poder transmitirles todo lo que llevaba en su cabeza. La ilusión de verles en el campo seguro que había renovado sus fuerzas para hacer volver a deslumbrarnos.
Pero aquellos que tuvimos la suerte de ser entrenados por él ya siempre quedamos anclados a sus enseñanzas, dentro y sobretodo fuera de la pista, donde sus niños de ayer son hombres hoy. Donde los hombres de hoy, lloran como niños de ayer.